Regreso

Caminaba por la vida como si no tuviese nada que temer. Los cuerpos sin vida se amontonaban a su paso, pero él continuaba recorriendo la senda irregular con total indiferencia. En un momento dado, tuvo que dejar paso a una carreta cargada con esclavos de piel violácea. Buscó sus miradas, pero no encontró más que vacío en el fondo de aquellos ojos apagados. Quizás viviesen unas semanas más. En cualquier caso, poco importaba. Estaban ya muertos mientras se perdían en la lejanía.

Casi lo había alcanzado la noche cuando la vio. Pálida, delgada. Un espectro envuelto en aquella capa sucia, la melena enmarañada ocultando sus rostro. Y sin embargo, más viva que todos aquellos que se dejaban conducir mansamente hacia el final de sus días.

-¿Vienes a llevártelo? -preguntó la joven, clavando en él sus ojos claros. Solo entonces reparó en la diminuta bola de pelo que se acurrucaba a los pies de la chica.

-No tienes que preocuparte por él. El frío se lo llevará consigo antes de que pueda ver un nuevo día.

Como si hubiese entendido sus palabras, el gato maulló lastimeramente. La chica lo tomó entre sus brazos, apretándolo contra el pecho.

-Te equivocas -dijo mientras acariciaba al animal-. Yo lo voy a proteger.
-¿Y quién te protegerá a ti?

La chica sonrió:

-Estaré bien. A diferencia de ti, yo no me he perdido.

Entonces supo que ya era tarde también para él. Los cadáveres junto a los que había pasado comenzaron a agolparse en cada rincón de su mente. Un desfile de nombres, de rostros desfigurados. Amasijos de carne, huesos y esperanzas rotas. Almas que escapaban y que él guardaba en el interior de aquella vasija que cargaba a la espalda. Hasta ahora.

Sentía el latir de su corazón, retumbando al ritmo de su miedo, cada vez más fuerte. Las almas gritaban, sollozaban y se retorcían unas junto a otras mientras escapaban de su prisión de cerámica. El mundo comenzaba a girar en torno a él, de forma irregular, caótica. Solo la chica parecía seguir firme en su lugar, mirándolo despectivamente.

-No vuelvas a atreverte a caminar entre nosotros. No eres digno.

La voz de la joven había cambiado y él reconoció en ella a su hermana.

-Tenía una misión -dijo él, en un vano intento de que las explicaciones pudiesen revertir el proceso que acababa de iniciarse. Pero sabía que no había vuelta atrás.

La piel del rostro empezó a desgarrarse al tiempo que se agrietaba y se tornaba gris. Las manos se le retorcieron convirtiéndose en muñones y el pelo se le prendió en llamas mientras caía al suelo. Lo último que vio, antes de que los ojos se le apagasen para siempre, fue el gato. Había bajado de los brazos de su ama y permanecía sentado frente a él. Ronroneaba suavemente. Parecía sonreír.